Negyven évvel ezelőtt, a pápák újkori történetének egészen rendkívüli esztendeje volt 1978, amikor augusztus 6-án a zsinati Giovanni Battista Montini, VI. Pál pápa meghalt Castelgandolfóban és húsz nappal később, augusztus 26-án Albino Luciani bíborost választották pápává, aki a két elődje nevével fémjelzett úton akart haladni, I. János Pál pápa néven. 33 napos „mosolygós pápasága” után (meghalt szeptember 28-án) október 16-án a „távolról jött” lengyel krakkói bíborosérsek, Karol Wojtyła ugyanazt az egyházi irányvonalat folytatta II. János Pál pápa néven. A három pápa közül II. János Pált szentté, VI. Pált boldoggá avatták, Isten Szolgája I. János Pál pápa boldoggáavatási eljárása pedig folyamatban van

Március 17-én pénteken Brazíliában, az Amazónia vidékén fekvő São Gabriel da Cachoeira egyházmegyében pappá szentelték Geraldo Trindade Montenegrót. Az újmisés Geraldo atya személyében a még élő 23 amazóniai bennszülött törzsek közül ő az első helyi származású katolikus pap.

A Szentatya március 6-án fogadta Angelo Amato bíborost, a Szentek Ügyeinek Kongregációja prefektusát, és engedélyezte tizenhárom dekrétum közzétételét. Köztük elismerte a szlovák Anna Kolesárová hősies erényeit, akit a hit iránti gyűlöletből gyilkoltak meg 1944. november 22-én.